Os sistemas de produção têm-se tornado cada vez mais automatizados, em função do aumento dos rebanhos e da menor disponibilidade de mão de obra.

O sistema tradicional de criação é aquele em que o animal permanece com a mãe até que ocorra a desmama natural. Geralmente, esse sistema é utilizado em rebanhos de pouca especialização e baixa expectativa de produção.

Em sistemas mais intensificados e mais especializados, é comum o confinamento das bezerras em abrigos coletivos ou individuais. Os abrigos individuais vêm sendo muito utilizados pelas criações de melhor padrão técnico e de produtividade elevada, dentre suas vantagens, estão a proteção do animal contra o tempo e a facilidade para limpeza.

A criação em grupo permite aos animais participar de interações sociais naturais, porém, quando não há controle sanitário, pode ocorrer aumento na incidência de algumas doenças.

Ao se avaliar a mudança da criação individual para a criação em grupo de bezerros leiteiros, foi encontrada menor taxa de mortalidade e menor frequência de uso de antibióticos nos bezerros criados com manejo racional.

Outra vantagem é o maior espaço físico disponível para o animal, quando comparado a bezerros criados individualizados, o que também promoverá a expressão de comportamentos naturais.

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Por Anna Luiza Mariquito